Porque o gato é tido como vilão?
Essa questão foi levantada com Alegrucci et al. (2021) que abordaram 472 pessoas, questionando-as em relação aos conhecimentos a respeito da Toxoplasmose, e observou-se que a maioria dos entrevistados relacionava o gato com a doença, porém, reconheciam que esses animais não são os principais responsáveis por sua transmissão. No entanto, muitos ainda acreditam que o contato direto com as fezes dos gatos é a principal forma de contágio. Essa percepção gera uma contradição nas respostas, uma vez que, apesar do reconhecimento do papel secundário dos felinos, a crença de que a melhor forma de prevenção é evitar o contato com esses animais faz com que as pessoas mantenham distância dos gatos, aumentando ainda mais as taxas de abandono, principalmente quando há gestantes na família.
Toxoplasmose
A Toxoplasmose é uma zoonose que acomete diversos animais. O responsável por essa patologia é um protozoário intracelular denominado Toxoplasma Gondii, e o seu ciclo biológico possui três formas infectantes distintas: taquizoítos, bradizoítos, esporozoítos. Os taquizoítos são organismos de rápida proliferação, encontrados durante a fase aguda da infecção. Já os bradizoítos são organismos de proliferação lenta ou em latência, presentes nos cistos e desenvolvendo-se durante a infecção crônica. Por fim, os esporozoítos se desenvolvem dentro de esporocistos no meio exterior, após a eliminação dos oocistos pelas fezes dos felídeos. É importante notar que os oocistos são resultado da reprodução sexuada e são formados somente no trato digestório de felídeos.
Os felinos conseguem excretar oocistos viáveis no ambiente, o que os torna hospedeiros definitivos da doença. Esses oocistos tornam-se infectantes depois de 72 horas após serem depositados, e desta forma, podem permanecer viáveis no ambiente por meses ou até anos, dependendo das condições ambientais. Os gatos excretam os oocistos por um curto período, de aproximadamente sete a dez dias ao longo de toda a sua vida, que inicia logo após a infecção e se encerra quando o organismo começa a produzir anticorpos, especialmente IgG, que combatem o parasita, conferem memória imunológica e impedem novas eliminações por meio das fezes.
Apesar do período limitado de transmissão e das evidências científicas indicarem baixo risco de contágio pelo contato direto com gatos, muitas pessoas ainda acreditam que essa é a principal forma de infecção, especialmente entre grupos mais vulneráveis, como gestantes, devido ao receio de contaminação transplacentária. Nesses casos, os taquizoítos podem atravessar a barreira placentária e infectar o feto, resultando na Toxoplasmose congênita, condição potencialmente grave para o desenvolvimento fetal.
Principal forma de contaminação por Toxoplasmose em humanos
A principal forma de contaminação dos seres humanos se dá através da ingestão de alimentos contaminados com cistos teciduais, como carne crua ou mal cozida, legumes e vegetais contaminados ou água não tratada. Para deixar mais clara a ligação dos alimentos com a Toxoplasmose, foi realizado um trabalho em 2012 onde se avaliou os surtos de Toxoplasmose no Brasil. O Quadro 1 apresenta as fontes de infecção, o número de casos, onde ocorreram os surtos e o principal, as vias de transmissão.
QUADRO 1 – Aspectos associados aos principais surtos de Toxoplasmose no Brasil.
Fonte: Lopes, (2012)
Prevenção
Para se prevenir contra a Toxoplasmose é necessário manter condutas de higiene pessoal, não comer carne crua ou mal passada, se atentar à higiene dos alimentos que são consumidos crus, como legumes, verduras e vegetais, e nunca consumir água não tratada. Da mesma forma que nós devemos consumir água previamente tratada, os animais também precisam, o que torna fundamental o tratamento da água de lagos, poços e rios que serão ofertadas aos animais. Com isso, deve-se vedar o acesso de animais domésticos a reservatórios de água, frigoríficos e laticínios.
Com relação às pessoas que possuem felinos em casa, é importante ressaltar que os oocistos liberados nas fezes pelos gatos tornam-se contaminantes apenas após 72 horas. Assim, limpar a caixa de areia do gato todos os dias é uma medida eficaz contra toxoplasmose, especialmente para quem tem gatos que saem de casa, pois os gatos quando estão contaminados liberam os oocistos por aproximadamente 10 dias. Em resumo, se as fezes dos gatos forem retiradas antes do período de esporulação, não ocorrerá a contaminação das pessoas, mesmo se o gato estiver contaminado. Outro fato importante é que o gato só irá liberar fezes contaminadas por um período de dez dias, então adotar hábitos de higiene adequados é importante tanto para a saúde do animal quanto para a prevenção da doença em humanos.
Agradecimentos
À Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES), Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) (Processo n. 303505/2023-0), Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Goiás (FAPEG), Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP) e IF Goiano – Campus Rio Verde pelo apoio à realização da pesquisa.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
● Alegrucci, Beatriz Suarez. Ossada, Caio Yassuo Aguiar. Pierotti, Gustavo Laranjeira. Araújo, Natália Rabello. Santos, Ed Wilson. Toxoplasmose: Papel real dos felinos. PUBVET v.15, n.12, a 989, p.1-6, Dez., 2021. Disponível em: <https://www.pubvet.com.br/uploads/505c6a5770091cb5e1f7fe0a858b2b82.pdf>. Acesso em 22.jun.2025.
● Lopes, Cristiane Claudino Heil. Berto, Bruno Pereira. Aspectos Associados À Toxoplasmose: Uma Referência Aos Principais Surtos No Brasil. Saúde & Amb. Rev., Duque de Caxias, v.7, n.2, p.01-07, jul-dez 2012. Disponível em:< https://www.researchgate.net/profile/Bruno Berto/publication/258929717_Aspectos_associados_a_Toxoplasmose_Uma_referenci a_aos_principais_surtos_no_Brasil/links/0deec529742f98fa70000000/Aspectos- associados-a-Toxoplasmose-Uma referencia aos-principais-surtos-no-Brasil.pdf>. Acesso em 22.jun.2025
● Pereira, Mariana Almeida. Oliveira, Júlia P Bastos. Carmo,Maria Vitória Matos. Jesus Erica Etelvina Viana. Toxoplasmose em Gestantes: Desconhecimento De Profissionais De Saúde Sobre O Papel Do Gato Doméstico No Ciclo De Transmissão Da Doença. Apoena Revista Eletrônica Do Programa De Iniciação Científica UNIJORGE, Salvador-Ba, v.7, p.546-556, dezembro 2023. Disponível em: <https://publicacoes.unijorge.com.br/apoena/article/view/187/160> Acesso em 22.jun.2025.
● Santos, Ed Wilson. Souza, Silvio L. Pereira, Cesar Augusto Dinola. Gato x gestante. Avaliação do conhecimento da população sobre a Toxoplasmose. PUBVET v.12, n.12, a238, p.1-5, Dez., 2018 Disponível em: <https://pdfs.semanticscholar.org/9402/82b70e444072bff62e3e2498015bc1c00481.pd f> Acesso em 20.jun.2025.
